Quelques fois, les rêves, sont des rêves. Et d’autres fois, deviennent une réalité. Quand il était petit, il avait l’habitude d’aller au port animé de San Sebastian et regarder: admirer ces bateaux en bois que bientôt… allaient disparaître. Un bon jour, il a décidé d’acheter un petit bateau en bois, mais, malheureusement, personne ne les fabriqués plus. Loin de rester les bras croisés, il s’est mit au travail. Il était sûre qu’il le ferait. Cette habitude d’enfant allait devenir un jour une réalité. À l’âge de 18 ans, il est parti aux États-Unis pour faire les études de construction navale, et, plus important encore, apprendre à gérer le patrimoine maritime.

Il s’appelle Xavier Agote et il est l’auteur de Albaola, la Faktoria Maritime Basque, situé à Pasajes de San Pedro (Gipuzkoa). Un espace innovant, où il est récupéré et mis en valeur la technologie artisanale de la marine, où il est formé et où il a mis les voiles des navigation impossible, où il est enrichi encore plus le patrimoine maritime basque.

Dans Albaola, ils sont en train de construire un baleinier du XVIE siècle: le San Juan, une réplique exacte du navire qui a été contruite en 1563 à ce même port.

Reflet de l’hégémonie mondiale de l’industrie navale basque, le San Juan est parti du port de Pasajes en 1565 vers Terre Neuve, mais il n’est jamais retourné. Il sombre sur les côtes canadiennes.

Quand ils ont trouvé le bailenier, ils ont décidé de démonter la nef sous l’eau et de retirer et enregistrer une à une toutes les pièces de la structure du navire. La conversation du bois était optimale. Et c’était le bois, l’une des questions les plus importantes pour la reconstruction de la réplique. Elle devait être d’une qualité suprême. Et ils l’ont trouvé juste à côté: dans la Vallée de Sakana, et dans la Forêt d’Irati. Pas tout le monde sait que les chênes de Sakana et les sapins de la forêt d’Irati, ont autant de relation avec la mer. Ici, ils ont cherché les chênes et les sapins avec la courbure requise pour chacune des pièces.

La reconstruction du navire San Juan se réalise avec une base scientifique et d’une façon traditionnelle. Ils ont récuperé de nombreux anciens m pour créer les voiles, les cordages et la spectaculaire coque en bois de ce navire qui mesure 22 mètres de long.

Et voici l’histoire de Albaola. C’est l’histoire du navire San Juan. C’est plus que la reconstruction d’un baleinier. C’est un héritage pour l’avenir.